La cuenca del Río Baker, en la Región de Aysén, fue el lugar escogido por el gobierno para lanzar la segunda cuenca piloto de la Estrategia Nacional de Manejo Integrado de Cuencas Hidrográficas, la cual forma parte de los compromisos centrales del gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet en materia ambiental.

Con la presencia de la Intendenta de la Región de Aysén, Silvia Moreno, el Director Ejecutivo de Conama, Alvaro Sapag, además de autoridades regionales, parlamentarios, alcaldes, empresarios y organizaciones civiles de la zona; la Ministra de Medio Ambiente, Ana Lya Uriarte, destacó esta iniciativa, la que definió como "un nuevo modelo de gestión ambiental para Chile, y que permitirá hacer una gestión más eficiente del recurso hídrico, y por consiguiente, de todos los elementos que componen y conviven en una cuenca".

"Para la Presidenta Bachelet es fundamental resolver la problemática del agua en Chile, con el fin de garantizar su sustentabilidad y mejorar su gestión; y así, permitir el uso eficiente del vital elemento en todas las actividades que son fundamentales para el crecimiento social y económico con una visión integradora de nuestro país", afirmó Uriarte.

Según la Secretaria de Estado, "la Estrategia se desarrollará en dos fases, correspondiendo la primera a la realización de experiencias piloto, que tendrán una duración de 24 meses, y la segunda a la implementación de cuencas priorizadas y régimen. El desempeño de la implementación de las tres cuencas piloto, se evaluarán a través de una auditoría externa".

Por este motivo, sostuvo la Ministra "el trabajo del gobierno fue en primer término seleccionar las cuencas más representativas de Chile. De este modo, se optó en el caso del norte, por la cuenca del río Copiapó; en el centro, por la de Rapel; y en el sur, por la cuenca del río Baker. En estas tres cuencas analizaremos el comportamiento del agua, e instalaremos un modelo de gestión público privada, que involucre de manera integral y sustentable todas las actividades que se desarrollan en torno a este recurso".

En el caso de la cuenca del río Baker, afirmó la autoridad, "se trata de un área de gran extensión, situada en una región de nuestro país que tiene particularidades especiales por sus ecosistemas, gran cantidad de zonas vírgenes, y un importante desarrollo turístico".

Nueva Institucionalidad de Cuencas

La Estrategia de Cuencas propone a nivel nacional, constituir un Consejo Ministerial de Cuencas, organismo que tendrá por misión asesorar a la Presidenta de la República y establecer un marco de funcionamiento general de la gestión integrada de cuencas hidrográficas en nuestro país, conciliando los diversos intereses.

Adicionalmente, se creará una Secretaría Técnica que tendrá como misión ser el ente operativo del Consejo Ministerial de Cuencas, dicha secretaria será integrada por la Dirección General de Aguas y la Comisión Nacional del Medio Ambiente.

En complemento con lo anterior, la Estrategia propone, a nivel local, la creación de un Organismo de Cuenca, institución que tendrá como objetivo la gestión del recurso hídrico para satisfacer los usos prioritarios del mismo, y armonizar la adecuada protección de los ecosistemas con el desarrollo de las actividades. Los organismos de cuencas tendrán un carácter público-privado y estarán integrados por los principales agentes o actores vinculados al recurso hídrico a nivel territorial, representantes de los distintos usuarios del agua y actores relevantes de la cuenca.