Un paso definitivo para potenciar el desarrollo agrícola y socioeconómico del Valle del Huasco, Región de Atacama, se concretó el pasado sábado 19 de abril luego que se firmara la escritura que formaliza el traspaso definitivo del embalse Santa Juana a los regantes asociados a la Junta de Vigilancia del Río Huasco y sus afluentes.

El acta testimonial, concede la administración y propiedad a sus beneficiados como asimismo la titularidad de los derechos de aprovechamiento de agua por un total de 11.803 acciones del Río Huasco, un paso histórico en más de 100 años de construcción de obras de riego en Chile.

Dicho encuentro, estuvo encabezado por diversas autoridades de gobierno como la ministra de Agricultura, Marigen Hornkohl; el ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar; la intendenta de la Región de Atacama, Viviana Ireland; la gobernadora de Huasco, Magaly Varas; el seremi MOP, Iván Gutiérrez y el director nacional de Obras Hidráulicas, Juan Arrese.

“Este acto significa que surge una nueva política que es el traspaso de la propiedad de los embalses, así como los derechos de aprovechamiento de aguas a los propios productores, a los pequeños productores, de manera que los chilenos hagamos un esfuerzo de financiamiento compartido y de este modo podemos multiplicar las inversiones para transformar a Chile en la potencia agro alimentaria que todos queremos”, indicó el ministro Bitar en el marco de la ceremonia.

El embalse Santa Juana se ubica en la hoya del río Huasco a 20 kms. al oriente de Vallenar y beneficia a una superficie aproximada a 12.000 hectáreas. Desde su inauguración en 2005, sus 2.200 regantes cuentan una seguridad de riego en la disponibilidad del recurso hídrico de 85%.

La ministra Marigen Hornkohl informó que el embalse Santa Juana es una gran obra de regulación interanual que acumula 170 millones de metros cúbicos. “De este modo, permite guardar los caudales que exceden las necesidades anuales de riego en períodos normales; así como en aquellos de mayores disponibilidades hídricas”. De este modo, la titular del agro destacó que los agricultores regantes del área de influencia del embalse ya pueden hacer frente a situaciones de escasez.

Este tranque beneficia a las comunas de Vallenar, Alto del Carmen, Freirina y Huasco en la Región de Atacama. Respecto de su financiamiento, significó una inversión de 1.347.130 UF, donde el Estado otorgó un subsidio promedio del 73%; el 27% restante es de cargo de los usuarios.

Tras un largo periodo de conversaciones con la Junta de Vigilancia del Río Huasco, los regantes, en un hecho histórico, se comprometieron al pago del monto no subsidiado en un plazo de 25 años. En dicha instancia y en un hecho inédito, la Junta de Vigilancia contempló la posibilidad de pagar por adelantado la deuda total de los regantes.

Otro beneficio asociado al traspaso es la posibilidad de un desarrollo hidroeléctrico por parte de la Junta de Vigilancia, para lo cual y como parte del acuerdo logrado, se estipuló la transferencia de los derechos no consuntivos a los regantes una vez concretado este paso histórico.

Adicionalmente, el Ministerio de Agricultura informó que para apoyar a los regantes se creó un instrumento a través de INDAP llamado Bono Legal, que tiene como finalidad apoyar a los Pequeños Productores con el pago del 95% de todos los gastos legales y notariales asociados a la compra de Derechos de Aprovechamiento del Embalse.